动量指标对现在的价格与过去进行对比。与过去什么时候的价格进行对比完全取决于交易者自己。动量指标的计算非常简单（n是技术交易者选择的周期数）：

              当前价格 - n周期前的价格

    因此，如果当前价格高于过去价格，那么动量指标就是正数。相反， 如果当前价格低于过去价格，那么动量指标就是个负数。

    E迷你纳斯达克100指数为我们展示了动量指标的例子：

    动量指标潜在买入信号

    当动量指标向上突破0线时。与0线的交点意味着股票，期货或者货币的价格处于反转，不是走出低谷就是突破了近期高点；这通常是看涨的标志。

    动量指标潜在卖出信号

当动量指标向下突破0线时。与0线的交点通常意味着两件事：期货、货币或股票的价格已经到顶并在回落，活着价格跌破了低点，任何一种情况都是看跌信号。

    动量指标潜在退出信号

    通常来说，上述的潜在买卖信号是拙劣的退场，要么是卖掉退出多头，要么是买入填补空头。当动量指标回到0线时，大多数、甚至所有的获利机会都被消磨殆尽了，更有甚者一些交易者把获利局面变成了亏损。

    当动量指标正在逆转，准备返回0线，那代表着获利机会已经被削减了。在动量指标向0线进行逆转的过程中，何时退出完全取决于交易者。另一种可能的方案是画一条趋势线；当趋势线被突破，那可能就是退出的信号了。就像大多数技术分析指标，对它们的解读一部分是科学，一部分是艺术。

    潜在的买卖信号并不是动量指标的唯一用途。下一页讨论了实用动量指标检测背离，一个非常重要的交易概念。

    动量指标背离

    在价格和技术指标之间判断出背离是技术分析交易中非常重要的一个层面。看涨背离可能示意交易者退出空头；类似的，看跌背离可能示意价格可能会调整，应该退出所有多头。

    下图S&P500交易所交易基金图表中，我们可以看到动量指标背离：

    第一个看跌背离发生在价格出现了双顶形态。当基金指数未能创下更高高点时，动量指标对此作出了确认。

    下一个背离是看涨背离，当价格造成更低低点时，然而动量指标低点上升。这示意了最近的下跌趋势慢慢减弱，马上就要触底。

    最后一个背离发生在基金指数上涨的时候，但上涨速率在减慢。动量指标在15个交易日后创下了较低高点，从而完美地对这次背离进行了确认。

    股票或期货交易者仅仅是看到了背离其实并不足以使他们反转交易操作。背离只是尝试预警潜在的价格反转。更加坚实的信号，比如说趋势突破，可能会是对上一个例子而言更好的信号。

    然而，在这个特定的例子中，动量指标为股票交易者提供了大量的时间去削减多头持仓量。

    变动率指标是一个类似而富有争议的用来衡量动量指标的高级工具。